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情報の多さに「硬直」した
私が今回このコラムを準備する際、CQの成り立ち、定義、異文化コミュニケーションについてたくさんの情報を見聞きしました。正直に申し上げて、その後私が感じた状態は「硬直」でした。圧倒されるに近い感覚です。
一つの国の文化と言ってもそれはひとりひとりの人間が作り上げているものです。究極的には83億人皆が違うのです。地球の全人口ではないとしても、関わる人全員の背景を知らなければいけないとしたら、それだと膨大な作業や考察が必要になります。不可能だとあきらめてしまいそうになります。まず、一つのことを理解し、インストールするだけで大丈夫です。私もひとしきり、硬直したあと、私の感情をほぐしてくれた体験を思い出しました。
パンデミック下で始めた日本語レッスン
2020年、世界中がパンデミックに突入し、自宅待機が増え始めた頃のことです。
とあるSNSで友人の友人から「よかったら日本語を教えてくれないか」と突然DMを受け取りました。当時の私はより内向的だったのですが、数日だけ「なにか新しいことをしたい」という謎の情熱に満たされていたため、英語も満足に話せないまま、そのオファーを受けることにしました。
当然、最初の数回は苦労しましたが、だんだんと慣れていきました。ありがたいことに口コミで少しずつ広がっていき、気づいたら一回のレッスンに15人前後の受講生ができていました。国も様々で、アメリカ、メキシコ、韓国、ブラジルなど何カ国もの人々と同時にコミュニケーションを取ることになったのです。苦労も多いですが、とても楽しい空間でした。
異文化コミュニケーションで火種になりやすい「時間」の感覚
そんな時に火種になりやすいのが、「時間」の概念の違いでしょう。皆様も御存知の通り、私たち日本人は時間の遅れに対する見方が他の国より厳格であることが多いです。電車やバスなどの公共交通機関が時間に正確であり、立てた予定通りに物事が進むゆえの感覚なのでしょう。その同じ感覚を外国の方にも無意識に適用してしまって後で恥ずかしい思いをするというのがあるあるだと思います。
開始時間を「目安」と捉え直す
幸いなことに、私はかなり前から、国際感覚が鋭い友人を通して日本人の感覚と外国の方の時間の感覚は「かなり違う」ということを教えてもらっていました。案の定、レッスンでもレッスン開始時間より後に来る方も多かったです。それで私は教えてもらっていたことに基づいて、レッスンの開始時間を絶対厳守すべきものではなく「目安」として定義することにしたのです。皆が時間通りに来ないという状況は変わりません。その状況を変えようとするのではなく、自分が時間に対する見方を目安として微調整したので状況をありのまま受け入れ、ストレスフリーで毎回レッスンを終える事ができました。
70人とつながれた本当の理由
結局、丸二年の間、その日本語レッスンを通して延べ70人ほどの国内外の方々と知り合うことができました。ありがたいことに、その中には今でも親しくしてくれている方もたくさんいます。それほどの期間、色々な国々の方と円滑にコミュニケーションができたのは語学力というよりも、時間の概念に対する理解で培った「相手の背景をまず理解する」というマインドセットのおかげだと思うのです。
自分の見方を客観視する
ちなみに、私はこの「目安」という見方をパンデミックが終わった後も日本の方にも適用するようにしました。もちろん相手が設定した時間は守るという前提でです。そうしてみたら、以前よりも私自身のストレスも減りましたし、人間関係もより円滑になったと感じています。自分の見方を客観視することの大切さをこの体験を思い出すたびに噛み締めています。CQテストはこの客観視の良い入口になると思います。
まず一つ、相手の背景を知る
このテストを受けた後、色々な軸の考え方に出会い、今よりたくさん思考を巡らせると思います。圧倒されることもあるでしょう。でもまず一つだけ、相手の背景情報を自分にインストールすることから始めてみてください。時間でも話し方やジェスチャーでも何でもよいです。それを始めた瞬間、あなたの異文化適用力の成長はもう始まっています。
CQについて詳しく知りたい方は、こちらもご覧ください。→ CQとは
CQ（文化的知性）の研究機関：Cultural Intelligence Center
丸本善利 Cquetta代表
東京・神奈川を中心に、講師として企業研修に参画。
今取り組んでいるテーマはAI時代に個々の強みを活かすチーム作り。